Hacienda anunció cambios al mecanismo de estabilización de combustibles para contener variaciones de precios, pero advirtió sobre su alto costo fiscal en medio del ajuste presupuestario.
El Ministerio de Hacienda anunció una serie de ajustes al MEPCO, en un contexto marcado por la volatilidad del mercado internacional del petróleo y las restricciones fiscales que enfrenta el país.
La medida busca mantener el rol del mecanismo como herramienta para amortiguar las variaciones en los precios de los combustibles, pero introduciendo criterios que permitan contener su impacto en las finanzas públicas.
Cómo funciona el MEPCO y por qué se ajusta
El MEPCO es un instrumento que opera mediante la modificación del impuesto específico a los combustibles, permitiendo suavizar las alzas o bajas abruptas en los precios internacionales. De esta forma, cuando el valor del petróleo sube con fuerza, el mecanismo reduce temporalmente el impuesto para evitar que el alza se traspase de manera inmediata a los consumidores.
Sin embargo, este sistema implica un costo fiscal relevante, ya que el Estado deja de recaudar recursos o incluso subsidia parte del precio. En escenarios de alta volatilidad, como el actual, ese costo puede incrementarse de manera significativa.
Desde Hacienda señalaron que los ajustes apuntan a “acotar las variaciones semanales” y evitar que el mecanismo genere desequilibrios en las cuentas públicas, especialmente en medio del plan de consolidación fiscal impulsado por el Ejecutivo.
Presión internacional y ajuste interno
El anuncio se produce en un contexto de alza en los precios internacionales del crudo, impulsado por factores geopolíticos y restricciones de oferta, lo que ha presionado los valores de los combustibles a nivel global.
En Chile, esto se traduce en un impacto directo en el costo de vida, considerando el peso de los combustibles en el transporte y la cadena de precios.
Frente a este escenario, el gobierno optó por mantener el mecanismo, pero ajustando su intensidad para equilibrar dos objetivos: contener el impacto en los consumidores y resguardar la sostenibilidad fiscal.
Debate por su costo y sostenibilidad
El uso intensivo del MEPCO ha sido objeto de debate en el ámbito económico y político, debido al alto costo que puede implicar para el Estado en periodos prolongados de precios elevados.
En este contexto, el Ejecutivo ha enfatizado la necesidad de administrar el mecanismo con mayor prudencia, en línea con el ajuste presupuestario que contempla recortes de gasto en distintas áreas del aparato público.
La autoridad también indicó que el comportamiento del MEPCO será monitoreado de forma permanente, evaluando nuevos ajustes según la evolución del mercado internacional.
Sin embargo, en las últimas declaraciones del ex ministro Marcel en conversación con radio Duna, el ex jefe de hacienda señaló que en 2022 -plena guerra de Ucrania- el equipo económico aplicó el mayor ajuste en la historia de Chile y que también fue el mayor realizado en el mundo ese mismo año.
Escenario abierto
El futuro del mecanismo dependerá en gran medida de la evolución del precio del petróleo y de las condiciones fiscales del país.
Por ahora, el gobierno busca mantener una política de ajustes graduales que permita evitar alzas bruscas en los combustibles, sin comprometer el equilibrio de las cuentas públicas en un escenario económico aún incierto.
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